葛根是一種豆科植物野葛或甘葛藤的干燥根，其外觀特征可歸納為五點：外皮呈棕褐色至灰棕色，有縱向皺紋及須根痕；斷面黃白色至淡棕色，可見纖維性紋理及同心環(huán)狀層紋；質(zhì)地硬而重，粉性較強；氣微香，味微甜而后帶澀；切面在光照下可見細(xì)微閃光結(jié)晶（俗稱“葛根素反光”）。以下從植物學(xué)、藥理學(xué)、臨床應(yīng)用等角度展開說明：
- 植物形態(tài)學(xué)特征：野葛為多年生藤本，莖纏繞，葉三出復(fù)葉，總狀花序腋生。其根部粗壯，直徑可達5-15cm，長度常超過30cm，主根與側(cè)根分界明顯，這種形態(tài)特征使其成為傳統(tǒng)中藥材的重要來源。
- 顯微結(jié)構(gòu)特點：橫切面顯微觀察顯示，木栓層由多列木栓細(xì)胞組成，皮層較窄，維管束外韌型，射線寬窄不一。粉末顯微鑒定可見石細(xì)胞、淀粉粒及晶鞘纖維，這些特征是鑒別葛根真?zhèn)蔚闹匾罁?jù)。
- 化學(xué)成分構(gòu)成：現(xiàn)代研究表明，葛根含異黃酮類（如葛根素、大豆苷）、三萜皂苷及生物堿等成分。其中葛根素具有擴張冠狀動脈、改善微循環(huán)的藥理作用，是研究其心血管保護效應(yīng)的主要活性物質(zhì)。
- 藥理作用機制：動物實驗顯示，葛根提取物可通過調(diào)節(jié)內(nèi)皮細(xì)胞功能、抑制血小板聚集等途徑發(fā)揮抗動脈粥樣硬化作用。其解肌退熱功效可能與調(diào)節(jié)下丘腦體溫調(diào)節(jié)中樞有關(guān)，但具體分子機制仍需進一步研究。
- 臨床應(yīng)用現(xiàn)狀：目前葛根制劑主要用于輔助治療冠心病、心絞痛、視網(wǎng)膜動脈阻塞等疾病，以及緩解外感發(fā)熱項背強痛癥狀。但需注意，不同制劑的生物利用度存在差異，臨床效果受制備工藝影響顯著。
值得注意的是，葛根雖為藥食同源品種，但作為中藥材使用時仍需嚴(yán)格辨證。特別是合并肝腎功能不全、出血性疾病或正在服用抗凝藥物的患者，應(yīng)在醫(yī)師指導(dǎo)下使用。若出現(xiàn)皮疹、瘙癢等過敏反應(yīng)，應(yīng)立即停藥并就醫(yī)處理。
