CD4陽(yáng)性T淋巴細(xì)胞是人體免疫系統(tǒng)當(dāng)中一種重要的免疫細(xì)胞，簡(jiǎn)稱為CD4細(xì)胞。由于HIV攻擊的對(duì)象就是人體的CD4細(xì)胞，因此CD4記數(shù)能夠直接地反映人體免疫功能，是提供HIV感染患者免疫損害狀況最明確的指標(biāo)。
正常成人的CD4細(xì)胞為每立方毫米500-1600個(gè)，艾滋病毒感染者的CD4細(xì)胞可能會(huì)出現(xiàn)進(jìn)行性或者不規(guī)則性下降，提示感染者的免疫系統(tǒng)受到了嚴(yán)重的損害。當(dāng)CD4細(xì)胞小于每立方毫米兩百個(gè)時(shí)，就可能會(huì)發(fā)生多種嚴(yán)重的機(jī)會(huì)性的感染或腫瘤。
目前檢測(cè)CD4細(xì)胞數(shù)的標(biāo)準(zhǔn)方法是使用流式細(xì)胞儀，季節(jié)、晝夜差、某些并發(fā)癥和皮質(zhì)醇類的藥物都可能會(huì)影響到CD4細(xì)胞的計(jì)數(shù)，但是性別、成人的年齡、緊張、生理性應(yīng)激和妊娠則對(duì)CD4細(xì)胞計(jì)數(shù)影響不大。
