當首次感染含結核桿菌的微滴后,是否感染取決于結核桿菌的毒力,和肺泡的巨噬細胞的吞噬能力。
如結核桿菌能夠存活下來并在肺泡巨噬細胞內外生長繁殖,這部分肺組織出現(xiàn)炎性病變、原發(fā)病灶。原發(fā)病灶里的結核桿菌沿著引流淋巴管,到達肺門淋巴結引起淋巴結腫大,原發(fā)病灶和腫大淋巴結合稱為原發(fā)綜合癥或者是原發(fā)性結核。
通常人體細胞免疫系統(tǒng)對結核桿菌產(chǎn)生特異性免疫,原發(fā)病灶肺門淋巴結核和播散到全身的結核桿菌停止繁殖,并大部分被消滅,但仍有少量的結核桿菌沒有被消滅,長期處于休眠期成為潛在病灶。