腦炎和腦膜炎都屬于中樞神經系統(tǒng)感染。中樞神經系統(tǒng)感染就包括各種病原體侵犯到的中樞神經系統(tǒng)的實質,被膜以及血管而引起急性或者是慢性炎癥性疾病。
腦炎侵犯的部位主要是腦實質,而腦膜炎主要侵犯的部位是腦部的軟膜,這兩種情況主要是侵犯部位不同。有一種腦膜腦炎會造成腦實質和腦膜的合并受累。通常情況下,腦炎和腦膜炎都是急性起病,包括像病毒、細菌、寄生蟲等等都有可能侵犯到腦部的實質或者是腦部的軟膜。而腦膜以及腦實質之下,還有可能侵犯到脊髓的軟膜和實質也被稱為中樞神經系統(tǒng)感染。